Os ecossistemas do Mar Mediterrâneo têm sido transformados rapidamente devido às mudanças climáticas, sobretudo com o deslocamento de peixes porque diversos habitats estão comprometidos para a vida marinha. Espécies invasoras migraram para essas áreas com aumento delas de cerca de 2% a cada ano na região do Mediterrâneo, e que correspondem a 29% de toda a biomassa local. Para a subsistência de pescadores artesanais, os peixes invasores passaram a ser comercializados para uso gastronômico em restaurantes.
Os dados são da Fundação de Conservação do Mediterrâneo, que monitora todas as espécies de peixes do Mediterrâneo, desde 2013. A entidade participou, nesta terça-feira (9/11), no painel “Resiliência Climática para Comunidades Costeiras do Mediterrâneo: O Papel da Conservação Marinha”, da COP31.
O Mar Mediterrâneo é o maior mar interior do mundo em extensão e volume de água, localizado no Oceano Atlântico Oriental entre a Europa, Ásia e África. Suas águas são mais quentes, uma vez que recebem o calor do deserto africano. Ocupa uma área total de aproximadamente 2,5 milhões de quilômetros quadrados.
Mar Mediterrâneo / Foto Unplash / Josep M. Bové
Os problemas causados pelo aquecimento do mar
A temperatura da superfície do Mar Mediterrâneo tem registrado, de acordo com a fundação, picos próximos de 30° C durante o verão, com o calor alcançando camadas mais profundas da coluna de água. O aquecimento das águas, a expansão de espécies invasoras e a degradação de habitats afetam não apenas a vida marinha, mas também a segurança alimentar, a geração de renda e a continuidade de atividades tradicionais.
Zafer Kızılkaya, presidente da fundação, disse no painel que o problema atinge especialmente os ambientes de um tipo de recife de coral e as comunidades de esponjas. Com o aquecimento da coluna de água, explicou, esses ecossistemas tendem a se retrair progressivamente, podendo desaparecer de determinadas áreas.
Algumas áreas rochosas da costa mediterrânica turca já apresentam extensões praticamente desprovidas de macroalgas. A perda dessa vegetação compromete, segundo Kızılkaya, funções ecológicas fundamentais, uma vez que esses ambientes oferecem abrigo, alimento e condições para o desenvolvimento de diferentes organismos.
As macroalgas desempenham papel importante na manutenção da biodiversidade, funcionando como áreas de alimentação e proteção para larvas de peixes, crustáceos e moluscos. Sua redução, portanto, pode desencadear efeitos em cadeia sobre o conjunto do ecossistema.
“No Mediterrâneo turco, as rochas estão completamente desnudas. É como acordar amanhã e não haver mais árvores na Turquia. Sem macroalgas, não há larvas de peixes, crustáceos ou moluscos, não há vida”, lamentou Kızılkaya.
Espécies invasoras são aproveitadas na gastronomia
Um programa iniciado pela fundação em 2015 e que conta com a participação da Aliança do Mar Mediterrâneo, formada por organizações da sociedade civil, instituições ambientais e entidades de pesquisa de alguns países, resultou na inclusão dos peixes invasores nos cardápios de renomados restaurantes, com a avaliação prévia de chefes de cozinha.
Segundo Kızılkaya, nos últimos dois anos, foram vendidas mais de 22 toneladas do produto, e a procura cresceu a ponto de superar a capacidade de fornecimento do programa.
A estratégia, entretanto, não se aplica a todos os organismos invasores. O peixe-balão, conhecido no Brasil também como baiacu, por exemplo, apresenta elevada toxicidade e exige cuidados específicos. A presença dele chegou a quase 10% da biomassa total em determinadas áreas do Mediterrâneo. Sua comercialização e consumo não são alternativas seguras.
Incentivo governamental turco para a retirada de espécies invasoras
Para enfrentar o problema das espécies invasoras tóxicas, o Ministério da Agricultura da Turquia estabeleceu programa experimental de recompensas pela entrega de exemplares de espécies invasoras. Os pescadores recebem pagamentos mediante a apresentação da cauda do peixe, como forma de incentivar sua retirada do ambiente marinho.
Durante o painel, foi apresentado um filme no qual pequenos pescadores de todo o Mediterrâneo compartilham, em seus próprios idiomas, o que estão vivenciando em relação aos impactos das mudanças climáticas. Houve depoimentos presenciais sobre o filme, entre os quais de Benoît Guerin, um pescador da França, do departamento de Var, na região Provença-Alpes-Costa Azul.
“Notei que, desde 2022, a temperatura da superfície do mar atingiu picos em torno de 30 °C. Isso faz com que o calor desça pela coluna de água. Percebemos que os peixes não ficam mais ativos nos primeiros 30 metros acima dos prados de ervas marinhas, o que nos obriga a buscar águas mais profundas”, relatou.
Lição mediterrânica para enfrentamento da crise climática
A experiência reforça a necessidade de combinar monitoramento científico, políticas públicas, participação comunitária e estratégias de adaptação. Também evidencia que o enfrentamento dos impactos climáticos exige respostas que considerem, simultaneamente, a conservação da biodiversidade e a sustentabilidade econômica das populações costeiras.